Smitte
Sykdommen smitter ved dråpesmitte. Det vil si at Varicella-zoster-viruset finnes i spytt, og ved hosting eller nysing spres viruset rundt sammen med de ørsmå spyttdråpene som slynges rundt. Man er smittefarlig fra et par dager før utslettet opptrer, og så lenge det dukker opp nye utslett. Når alle utslettene har dannet skorpe, er smittefaren over.
Symptomer på vannkopper
Sykdommen starter ofte med mild feber, like før et rødt utslett oppstår. Man kan ha feber og ubehag opptil 1 til 2 dager før utslettet opptrer. Utslettet starter gjerne på brystet og ryggen, og sprer seg deretter til hodebunn, ansikt, armer og ben. Man kan se utslett også på kroppens slimhinner.
Utslettet starter som en liten rød flekk. Etter noen timer blir denne til en blemme med klart innhold. Etter et par dager danner det seg en skorpe som etter hvert faller av. Utslettet klør ofte, og antallet flekker i huden varierer fra noen få til mange hundre. Man har ofte utslett på ulike stadier samtidig, og er derfor smittebærer helt til alle utslettene har dannet skorpe.
Behandling
Sykdommen går over av seg selv. Det finnes ingen medisiner som brukes mot viruset hos barn og ungdom som ellers er friske. Den syke trenger ro, hvile og nok væske og mat. Ved kløe kan man pensle kløelindrende produkter på utslettene. Dette kjøpes reseptfritt på apoteket. Ved uttalt kløe kan det være aktuelt å gi en type allergimedisin, men dette bør avklares med apotek eller lege først.
Kontakt lege hvis du har:
- Dårlig allmenntilstand
- Kraftig hodepine
- Nakkestivhet
- Kvalme, oppkast
- Høy feber eller feberkramper
- Tegn på infeksjon i utslettene
De med svekket immunforsvar, de som er over 20 år, nyfødte og gravide bør kontakte lege ved mistanke om smitte.
Vaksine mot vannkopper
Vaksine mot vannkopper er inkludert i barnevaksinasjonsprogrammet i USA, men ikke i Norge. Vaksine mot vannkopper kan være særlig aktuelt hvis du er i en risikogruppe, eller hvis du ikke har hatt vannkopper som barn. Det kan være lurt å ta for kvinner som planlegger å bli gravide, siden vannkopper kan være farlig for fostre.
Ta kontakt med lege hvis du vil vite mer om denne vaksinen.